Estera Karp urodziła się 17 grudnia 1897 r. w nieortodoksyjnej żydowskiej rodzinie, na ziemiach polskich zaboru rosyjskiego. Jej mama to Brucha z Fersztenbergów. Ojciec Lipman Hersz był malarzem amatorem i fotografem. Miała siedem sióstr, dwie z nich zmarły w dzieciństwie.